16 meter lange animatronic Spinosaurus valt een auto aan in een avonturenpark

Spinosaurus, het iconische roofdier uit het Krijt, heeft sinds zijn ontdekking de verbeelding van zowel wetenschappers als dinosaurusliefhebbers gegrepen. Bekend om zijn kenmerkende zeilachtige structuur op zijn rug, zou Spinosaurus zo'n 95 miljoen jaar geleden door de oude rivieren van Noord-Afrika hebben gezworven.

Spinosaurus, een van de grootste bekende vleesetende dinosaurussen, evenaarde de Tyrannosaurus rex qua grootte; sommige schattingen suggereren dat hij een lengte van wel 15 meter of meer kon bereiken. Zijn schedel was lang en smal, vergelijkbaar met die van een krokodil, met kegelvormige tanden die perfect waren voor het vangen van vissen en mogelijk zelfs voor de jacht op kleine prooien op het land.

Het meest opvallende kenmerk van Spinosaurus is zijn zeil, gevormd door langwerpige zenuwuitsteeksels die met elkaar verbonden zijn door huid. Het doel van dit zeil is onderwerp van discussie geweest, met theorieën variërend van thermoregulatie tot het tentoonspreiden bij paringsrituelen of het herkennen van soorten. Recente studies suggereren dat het mogelijk op dezelfde manier functioneerde als een moderne zeilvis, namelijk het bevorderen van behendigheid en wendbaarheid tijdens het zwemmen.